Премера в полуфиналах евро кубках
Лигу Европы в этом сезоне впору переименовывать в Лигу Испании. В турнире стартовали четыре испанских клуба, и до полуфинала не смогла добраться лишь «Севилья», которая выбыла еще на стадии плей-офф. Таким образом, Испания будет представлена в финале как минимум одним клубом, так как «Атлетико» и «Валенсия» играют между собой. Во втором полуфинале встретятся португальский «Спортинг» и «Атлетик».
Интересно, что Лига Европы уже не первый раз видит встречу «Валенсия» и «Атлетико». Они сошлись в четвертьфинале два года назад, и тогда удача была на стороне мадридцев: матч на «Месталье» завершился со счетом 2:2, а в Мадриде «Атлетико» устоял и смог добиться нулевой ничьей, выйдя в полуфинал за счет голов, забитых на чужом поле.
В чемпионате Испании «Атлетико» и «Валенсия» сыграли друг с другом 144 матча, и в этих встречах преимущество на стороне «Летучих мышей» — «Валенсия» выиграла 55 матчей, «Атлетико» — «всего» 51. В этом сезоне в Примере команды сыграли уже дважды — на «Месталье» «Валенсия» победила со счетом 1:0, а встреча на «Висенте Кальдерон» закончилась нулевой ничьей. Силы команд в общем-то равны. На длинной дистанции «Валенсия», конечно, посильнее, не случайно же она занимает во внутреннем первенстве третье место, а «Атлетико» — лишь восьмое. Но если речь идет о двухматчевом противостоянии, тут вряд ли можно отдать предпочтение какой-либо из команд.
«Валенсия» начала играть в Лиге Европы с плей-офф как команда, занявшая третье место в своей группе в Спортивное Обозрение. В 1/16 финала команда Унаи Эмери одолела «Сток-Сити», выиграв оба матча со счетом 1:0, затем с легкостью с общим счетом 5:3 победила голландский ПСВ «Эйндховен» и, наконец, в четвертьфинале разгромила еще один голландский клуб — «АЗ Алкмаар»: в гостях «Валенсия» уступила 1:2, а дома выиграла 4:0. «Атлетико» же стартовал сразу в Лиге Европы и без труда вышел в плей-офф, с большим преимуществом выиграв групповой турнир. В плей-офф мадридцы встречались сплошь с солидными соперниками: сначала «Атлетико» выбил итальянский «Лацио», затем разгромил «Бешикташ», забив шесть мячей и пропустив лишь один, а после оставил не у дел гельзенкирхенский «Шальке». Вряд ли в первом матче, который состоится в Мадриде, решится исход этого полуфинала — разгрома ждать не стоит.
Во втором полуфинале нам есть за кого болеть — Марат Измайлов остался единственным представителем СпортОбоз в еврокубках. Полузащитник регулярно выходит в основном составе португальского «Спортинга» и вряд ли окажется сторонним наблюдателем в матче против «Атлетика». У этих клубов много общего: оба клуба носят прозвище «Львы», оба на одной из предыдущих стадий обыграли клубы из Манчестера («Спортинг» взял верх над «Сити», испанцы выставили вон из турнира «Юнайтед»), оба подтвердили свою славу кубковых бойцов, добравшись до финала домашних кубков. И вполне вероятно, в этой паре играет будущий победитель Лиги Европы.
